اكتشاف جمجمة أقدم طائر في القارة القطبية الجنوبية

اكتشف علماء الأحافير من الولايات المتحدة وأستراليا في شبه جزيرة أنتاركتيكا جمجمة شبه كاملة لطائر فيغافيس القديم، من العصر الوسيط.

إقرأ المزيد

تقدم علمي مذهل قد يعيد طائر الدودو المنقرض منذ 350 عاما

ويشير المكتب الإعلامي لجامعة أوهايو إلى أن هذا الطائر كان مشابها من حيث التشريح ونمط الحياة للطائر الغطاس والطيور المائية الأخرى.

ويقول البروفيسور كريستوفر توريس من جامعة المحيط الهادئ الأمريكية: "لم يتسبب أي طائر قديم آخر في الكثير من الجدل بين علماء الأحافير مثل فيغافيس. لذلك سيسمح لنا اكتشافنا بتسوية عدد كبير من هذه النقاشات، بما في ذلك الإجابة على أحد الأسئلة الرئيسية المتعلقة بفيغافيس، لتحديد موضعه في شجرة تطور الطيور الأولى على الأرض".

ووفقا لعلماء الحفريات، حجم طيور فيغافيس إياي القديمة هو بحجم البط المعاصر. عاشت هذه الطيور في القارة القطبية الجنوبية في نهاية العصر الطباشيري ، قبل حوالي 69 مليون سنة. وعثر على بصمات عظامها لأول مرة قبل عقدين في شبه جزيرة أنتاركتيكا ومنذ ذلك الحين تسببت في الكثير من الجدل بين العلماء، حيث لم يتمكن علماء الأحافير حتى الآن من العثور على جمجمة هذا الطائر. لذلك لم يتمكن العلماء من تحديد أقاربهم من بين الطيور المعاصرة.

وقد أظهر تحليل جمجمة الطائر التي عثر عليها مؤخرا، أن دماغ فيغافيس كان له نفس شكل وهيكل دماغ الطيور المعاصرة، وأن جمجمة هذه الطيور تتكيف جيدا مع الغوص والتحرك بسرعة عالية تحت الماء. يشير هذا إلى أن هذه الطيور القديمة في أنتاركتيكا كانت تبحث عن الطعام بنفس الطريقة التي تبحث بها الطيور المائية المعاصرة، وتطارد الأسماك والفرائس الأخرى.

واستنادا إلى ذلك، يعتبر البط النهري من نوع Anas وغيره من عائلة البط أقرب أقارب طيور الفيغافيس المنقرضة.

المصدر: تاس